酒は昔から「百薬の長」と呼ばれています。その日本酒の薬効成分の多くは、麹、あるいは発酵過程で出来てきます。麹がそのまま残っている酒粕にもおくの薬効が期待できます。、酒粕は、その美味しさだけでなく、それ自体が健康に良い機能を持って十分に効果を発揮している食品です。

　酒蔵の杜氏さん達は、比較的高齢にもかかわらず、冬期間の何ヶ月にもわたる泊まり込みの作業を皆元気にこなしています。また、なぜか白くてつるつるのきれいな手をしているのです。どうやら清酒や酒粕にその秘密がありそうです。
　酒粕はもともと糖分、タンパク質、無機質、ビタミン、繊維質等、たくさんの人体に有用な成分が入っている栄養価の高い食品です。積極的に料理に取り入れたいものですが、栄養面だけではなく、様々な体にいい効果があることが最近の研究で明らかになっています。

　●酒粕と糖尿病

糖尿病患者の食事は、糖質を減らして、タンパク質を吸収するのが基本です。
酒粕の中には糖の吸収を抑える物質や、タンパク質の分解吸収を促進する機能性物質が含まれている為、糖尿病患者にとって酒粕は、願ったりかなったりの食品なのです。糖尿病は、インスリンというホルモンが正常に働かなくなり、血糖値が増える病気ですが、清酒や酒粕の中にはインスリンと同じ働きをする物質があり、体内のインスリン作用不足を補うことができます。

　●酒粕と血圧

酒粕の中からは血圧の上昇を抑えるのに有効な物質が６種類も発見されており、様々な研究の結果、市販の高血圧の薬と同じくらい効くことが立証されています。

また脳梗塞や心筋梗塞、動脈硬化など、血液が固まったり、血管が堅くなったりする病気にも酒粕は有効だと言われています。

なぜなら酒粕には血液の固まりを溶かす酵素の合成を促進させる物質が含まれており、また悪玉コレステロール値を下げる働きもあるのです。酒粕には悪玉コレステロールをやっつけて、善玉コレステロールを増やし、総コレステロール値を下げるという願ってもない作用があります。血圧を下げる作用や血栓を溶かす作用もありますので、心筋梗塞、動脈硬化の予防に役立ちます。

　●酒粕と骨粗しょう症

骨の量は１０代後半をピークに、４０歳を過ぎると年齢とともに減少していきます。これは、骨の吸収が新しい骨の生産より早くなるためです。このバランスが更に崩れると、骨の中がスカスカになります。この状態が骨粗しょう症です。

しかし、骨がもろくなるのを防ぐのに有効な成分が日本酒の麹から３種類発見されました。もちろんこれは酒粕からも見つかっています。つまり酒粕を日常的に食べ続けることで、骨粗しょう症の予防・進行の阻止が出来るのです。更に酒粕は食品ですから他の骨粗しょう症の薬と違い、副作用の危険性も全くありません。

この様に酒粕は現代病に対し、とても有効な食品と言えます。病気になってからではなく、予防の意味でも酒粕はとても有効なのです。

　また、
　この他にも、発ガン予防の効果があることや、ボケや老化の予防、免疫力を高めたり、肝硬変から肝臓を守る作用など、いろいろな健康効果があることが分かってきています。

　　●酒粕は、ダイエットによいですよ

　お餅を食べると太るという話を聞いたことがないでしょうか？お餅の主な成分であるでんぷんは消化されてブドウ糖に分解されます。実はそのときの分解されるスピードが早ければ早くなるほど太りやすくなるという仕組みになっているのです。お餅やお団子はすでに粉状になっていますから、ご飯と比べると分解されるスピードが早く、それで太ってしまうのです。
　ということは、分解速度が遅ければ太りにくいということになります。酒粕の中にはでんぷんの分解を妨げる物質がありますので、食事のときに酒粕を使った料理を食べれば、ゆっくりでんぷんは分解されて太りにくくなります。

　　●酒粕は、美容に良いわけ

　昨今の美容ブームで、アルブチン入りの化粧品が売られています。実はこれは酒粕の中にも入っている成分なのです。酒粕をお湯でよく溶いたものをパックがわりに使うと、シミ、ソバカスの改善や美白に役立ちます。実際にシミが薄くなったという話もあります。
　また、保湿・保温効果もあり、血行もよくなりますから、しっとりすべすべ、肌のくすみも消えてしまいます。
　手あれやかかとのざらざらも同様に柔らかめに練り溶かした酒粕を塗ってしばらくおき、洗い流します。何日か繰り返していると効果があるばかりか、かえってつるつるになります。

　●酒粕の民間療法

　風邪のときには卵酒。昔からよく言われていることです。お酒ではなく酒粕を使ってももちろん同じ効果はあります。甘酒を作る要領で酒粕をお湯に溶かし、卵を割り入れて溶き、砂糖を加えればＯＫです。これならお酒が苦手という方や子供にも安心して飲んでもらえます。
　また、ヤケドにも効果があるそうです。患部を水で冷やした後、表面を軽く火であぶって殺菌した板粕をよくさまして傷口の表面に貼ります。熱が早くとれ、治りも早いそうです。
　それから、捻挫をしたときに、板粕をガーゼに包んで患部に貼っておくと腫れがひき、痛みも消えるという話もあります。腰痛などにもきくそうです。一度試してみたらいかがでしょうか？

参考資料：秋田大学医学部名誉教授　
滝澤行雄監修「酒粕の凄い特効」宙出版